声卡/音频接口

　在PC硬件周边领域，各条产品线，哪个领域的发烧友最怀旧？在PC硬件二手市场，什么板卡最保值？在各大IT卖场，哪条产品线的配件最难推广？换句话说，在整个PC领域，什么硬件的发展最缓慢最滞后？——声卡，一个大多数人觉得可有可无，爱好者趋之若鹜，发烧友恨铁不成钢的配件，多年以来，声卡芯片厂商“不急不躁”“不温不火”，声卡设计制造厂商：概念推了一遍又一遍，“冷饭”炒了一次又一次，到头来被追捧的还是多年前的老产品，成为PC音频领域的怪现状，笔者目睹已久，不吐不快！
● 在AC97“软”声卡夹缝中喘息？
　　声卡到今天这步田地，始终无法成为配置单上的标配，究其原因，很多人认为是在集成声卡的夹缝中难以喘息，笔者不敢苟同，AC97还不是完美到无懈可击。
　　1996年，以Intel为首的五个PC厂商Intel、Creative Labs、NS、Analog Device与Yamaha共同提出了Audio Codec’97（简称AC97，意为“音效多媒体数字信号编／解码器”）的规格标准。其中主要的一个创新就是“双芯片”结构，使ADC（Analog－to－Digital Conversion，模拟转数字）与 DAC（Digital－to－Analog Conversion，数字转模拟）的转换尽可能地脱离系统，这样就可以避免大部分数字/模拟信号转换时所产生的杂波，从而得到较好的音效品质。
　　其实目前市面上所有的声卡都支持AC97规格，而并不是单纯的特指主板上集成的软声卡。而我们说的AC97软声卡就是一片基于AC97规格的CODEC芯片，不含数字音频处理单元，因此电脑在播放音频流时，除了D/A和A/D转换以外所有的处理工作都要交给CPU来完成。可以这样说，AC97软声卡只是简化了硬件、而设计思路仍是贯彻AC97的规格标准的声卡。而到目前为止，AC97软声卡已经发展到８声道。号称“HD-Audio”的阶段，其间AC'97总共历经4次大的修改。
AC'97 1.x：固定的48kHz采样输出。
AC'97 2.1：扩展了部分音频特征，开始支持多种采样率输出及多声道输出。
AC'97 2.2：更加完善和扩展了部分音频特征，开始支持S/PDIF输出。（S/PDIF即Sony/PhilipsDigital Interface，索尼飞利浦数字界面）
HD-Audio：Intel最新ICH6支持的HD Audio，用于取代AC 97标准，支持最高7.1声道音效输出，并拥有32Bit/192kHz的高指标。