电影音乐顾名思义便是为电影情节而专门创作的音乐，它是整部电影艺术范畴中不可缺少的一个重要环节。其来源于早期默片时代，由于电影拍摄技术萌芽初始阶段的不发达，而只能以乐队现场伴奏来丰富电影画面的无声状态，由此可见，音乐与电影的渊源也是由来已久的。
从“电影音乐”这个名称我们也可以看出：音乐作为电影表现手段的一个附属品，其主题特征必须依据影片情节而身存。著名的电影配乐大师J ohn Williams这样认为：“电影配乐家最常犯的错误之一是，自以为自己所作的音乐会让观众全神贯注地感受到它的存在，事实上，电影中的音效、对白等等，都是音乐在引人注意时的劲敌。也因为如此，若能从电影中取得一段音乐而且具备完整的独立性的话，那真是微乎其微的奇迹。”这就是他认为“电影”与“音乐”之间“主”与“从”关系的分界。
早期的电影音乐家，如米可洛兹罗萨，伯纳赫曼等人，都惯以交响乐做为电影音乐的手法。宾汉与郝思嘉，凯撒大帝与埃及艳后，无不烘托着瑰丽磅礴的交响乐。这来源于作曲家基本是按照演剧式的音乐创作手法作为音乐语言。例如以为电影《乱世佳人》配乐而成为好莱坞电影音乐奠基人的作曲家M ax Steiner，他的音乐风格就深受马勒的影响，从他早期发表的轻歌剧到后来在百老汇与Geroge Gershwin的音乐语言的交流和融汇，始终都是运用大编制的管弦乐队。当他为电影创作时，以前的这些音乐创作手法无可避免地运用在其中，同时也符合当时好莱坞那个“数大便是美”的时代。
只是在当时的技术和环境下，电影音乐似乎还不可能成为商品。随着电声乐器的出现以及电器的生产与大众化的普及，直到《毕业生》电影原声带在商业上获得成功，才掀起了将电影音乐商品化的风气，但在这个时期认为有商业卖点的电影音乐，多是配合电影发行的流行歌曲，不见得是专为电影本身而做的音乐。1 977年的《星际大战》电影原声带，以双CD，纯器乐演奏的型态推出，意外的创下惊人的销售纪录，自此，交响电影配乐的风气在好莱坞东山再起，至今新人辈出，方兴未艾 虽然现在的音乐型式五花八门，但是交响乐丰富的面貌和表达手法，向来能为电影带来令人惊奇的效果。脱离了作为电影背景的身份而走向前台的电影音乐由于商品产业化而将自身独有的魅力毫无保留地完全体现了出来。
待续——电影音乐的分类
（感谢那些无名的BBS上的资料提供者）